三期梅毒一般发生于感染后4～5年，开始出现皮肤粘膜晚期肉芽肿样损害，约10～20年可侵犯心血管及中枢神经系统等重要器官，危害甚大。三期梅毒梅毒血清阳性率降低，甚至转阴。三期梅毒传染性较小。由于病程较长，三期梅毒的预后也较差。所以梅毒要早治，要彻底根治，就要首先预防梅毒螺旋体潜伏于体内，进而出现晚期梅毒。
为什么会出现晚期梅毒呢? 主要是由于梅毒螺旋体在人体内长期不能清除，人体出现慢性增殖性炎症反应；也由于人体无力驱梅毒于外，梅毒螺旋体进一步侵犯人体重要的组织和器官。中医认为是由于霉疮毒气伤及人体正气及肝肾之阴，正不胜邪所致。